公元659年，在黔州的一间简陋小屋中，一位年迈的老人选择了用自缢的方式结束了自己的生命，随着这场悲剧的发生，他的三十多年的辉煌生涯宣告终结。这位老人正是长孙无忌，而促使他走向这一步的，正是他的外甥媳妇——武则天。

长孙无忌，曾是助李世民登基的功臣，位列凌烟阁二十四功臣之首，最后却以如此悲凉的结局收场。这个结果，归根结底，正是他亲手为自己挖掘了坟墓。

助李世民登基，巅峰时期的功臣

要了解长孙无忌为何最终落得如此下场，我们得先回溯他的发迹史。长孙无忌能在三十余年的政治生涯中叱诧风云，与他和李世民之间的深厚情谊密不可分，尤其是在玄武门之变中的关键作用。

长孙无忌与李世民自幼便关系非同寻常，李世民娶了长孙无忌的妹妹后，两人更是形影不离。李渊在太原起兵之时，长孙无忌便在李世民身旁效力，为其出谋划策，屡次立下赫赫战功。唐朝建立后，李世民被封为秦王，长孙无忌也随之进入秦王府，成为李世民最得力的助手。然而，使得长孙无忌真正飞黄腾达的，还是玄武门之变。

李世民在玄武门之变中一举诛杀了李建成和李元吉，随后迫使李渊将帝位传给了自己，长孙无忌功不可没。李世民即位后，长孙无忌被任命为尚书、司徒等职，并最终晋升为宰相，封为三公，成为唐朝权力的中心人物。在李世民心中，长孙无忌是他最为信任的大臣之一，甚至被列为凌烟阁二十四功臣之首。

然而，历史上许多功臣最终都因功高震主而遭到皇帝的猜疑与排斥，长孙无忌也未能幸免。虽说长孙无忌并非那种居功自傲、目中无人的人，但他仍然没能避免自己悲惨的结局。

聪明反被聪明误

公元649年，唐太宗李世民去世，长孙无忌被任命为辅佐新帝李治的重臣。李治能够继位，实际上也离不开长孙无忌的推荐，而李治的母亲恰好是长孙皇后，这样一来，长孙无忌便成了李治的舅舅。因此，长孙无忌的举荐显得既是为国家出力，又带有一些个人私心——毕竟自己亲外甥登基做皇帝，比其他任何人都更有利于自己。

尽管如此，长孙无忌显然低估了李治这个表面上乖顺的外甥。在十年之后，李治却命令剥夺长孙无忌的官职，并将他流放至黔州，最终，长孙无忌只能以自缢告别世界。

长孙无忌一方面聪明，另一方面却又愚笨。之所以说他聪明，是因为他懂得功高震主的道理，曾在李世民封他为三公时主动推辞，避免了外戚干政的嫌疑；而他愚笨的地方，则是在李治立武则天为后的关键时刻，他固执己见，坚决反对武则天，这让李治心生戒备，也为自己招来了杀身之祸。

此外，长孙无忌在李治登基后未能收敛，继续表现出傲慢和专横，这也是他最终走向灭亡的重要原因之一。

为何武则天要除掉长孙无忌？

长孙无忌的死，既是个人的悲剧，也是权力斗争的产物。武则天之所以对长孙无忌下手，原因在于他曾反对李治立她为皇后。当时，武则天心狠手辣，任何威胁到她权力的人都会遭遇无情打压，长孙无忌的反对无疑为她的心头刺添了一根刺。

当李治和武则天亲自上门请求他同意立武则天为后时，长孙无忌固执己见，拒绝让步，这让武则天心生厌恶。事实上，皇帝立后本应是皇帝家事，长孙无忌既然已知皇帝要立武则天为后，却仍旧固守己见，显得过于自负和不识时务。

相比之下，其他朝廷重臣都显得更加机智。比如褚遂良，在武则天成为皇后之前，他就采取了请病假不出席的策略，成功避开了这场风波。最终，长孙无忌和褚遂良都没能逃过武则天的打压。

长孙无忌的灭亡：皇权与相权之争

虽然表面上，长孙无忌的死似乎是因为武则天的算计，但从根本上来说，他的灭亡，源于皇权与相权的长期博弈。长孙无忌自做宰相以来，权力逐渐膨胀，甚至影响了李治的统治。为了最终独揽大权，李治必须除掉这个权力庞大的长孙无忌。

李治深知，想要彻底摆脱长孙无忌的威胁，就必须培养起一支自己的力量。然而，当时朝廷内并没有能替代长孙无忌的合适人选，这无形中加大了长孙无忌的威势。

然而，皇权的霸道是无可抵挡的。在任何朝代，无论你多么权势滔天，只要与谋反沾边，就会立即陷入灭顶之灾。因此，长孙无忌的死，不仅是武则天的算计，更是皇权斗争的一部分。

此外，李勣等山东党派的打压也加速了长孙无忌的灭亡。长孙无忌自起家以来，便通过安插亲信，逐渐在朝中建立了庞大的势力，这让许多朝臣不满。李勣等人，恰好是站在武则天一方的力量，他们在立后的问题上站稳立场，这无疑对李治产生了巨大的影响。

最终，在皇权和权臣联手打击下，长孙无忌未能承受住这股压力，走向了灭亡。

尽管如此，李治仍显示出仁孝之心，在长孙无忌死后，他并未波及长孙家族的其他成员。十五年后，李治还恢复了长孙无忌的职务，并允许其子孙重返京城，这一举动彰显了李治的仁爱。